Mit 18 Jahren entwarf der Niederländer Boyan Slat (*1994) einen riesigen Plastikfangarm, der einer Schwimmnudel ähnelt und in seiner Umsetzung eine künstliche Küstenlinie erschaffen würde. Der Entwurf sah eine 600 Meter lange Anlage vor, die sich frei im Meer bewegend und durch Gewichte beschwert, Plastikmüll aus dem Meeren fischen sollte - nur durch Wind und die Meeresströmung gesteuert. Eine künstliche Barriere wird erzeugt, die so den Müll konzentrieren kann. 2013 testeten über 100 Forscher*innen im sogenannten Pacific Garbage Patch, einem riesigen Plastikmüllwirbel im Pazifik zwischen San Fransisco und Hawaii im Rahmen einer Machbarkeitsstudie, ob die von Slat entworfene Vorrichtung funktionieren würde. Trotz zahlreicher Zweifel unbeteiligter Experten bestätigten sie, dass das Projekt lohnenswert sei. 2015 kündigte das Unternehmen an, dass für 2016 ein Prototyp vor der Küste Tsushimas (zwischen Japan und Südkorea) in Betrieb genommen werden würde. 2016 ging zudem ein Prototyp vor der niederländischen Nordseeküste ins Wasser. Auf Basis der gewonnenen Daten folgten 2017 und 2018 weitere Prototypen, die in Design und Material angepasst wurden. Im Laufe der Forschung entwickelte sich das System weg von einem großen und verankerten System hin zu einer aus kleineren treibenden Systemen bestehenden Flotte.
Goals
Ziele
Ziel des Projektes ist es, den sich in den Meeren befindenden Plastikmüll einzusammeln und zu recyceln. Damit sollen negativen Auswirkungen rückgängig bzw. gemindert werden, z.B. das Artensterben durch Gefährdung der Lebensräume. Das Entfernen des Plastikmülls verhindert zudem, dass sich Mikroplastik bildet.
Beneficial Outcomes
Ergebnisse
Die Firma hat mittlerweile ca. 90 Mitarbeiter*innen. Seit 2015 arbeitet »The Ocean Cleanup« auch an einem System zur Reinigung von Flüssen. Neben der Reinigung der Ozeane und dem damit verbundenen Abtransport des Mülls beschäftigt sich »The Ocean Cleanup« mit Schritten der Verarbeitung des gesammelten Plastiks. Gemeinsam mit der internationalen Klassifikationsgesellschaft DNV GL wurde Mitte 2020 ein Standard für den Nachweis der Herkunft von im Ozean gesammelten Plastiks geschaffen. Der Standard bestätigt Echtheit, Ursprung und Menge des Plastiks und legt den kompletten Prozess der Sammlung und Verarbeitung offen. Sowohl in Bezug auf die Reinigung der Meere als auch der Flüsse wird kritisiert, dass auch andere Stoffe wie organisches Material aus dem Ökosystem entfernt werden würden.
